カシオペア (列車) - 鉄道動画御殿

カシオペア (列車), by Wikipedia https://ift.tt/2PqQwO8 / CC BY SA 3.0

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 カシオペア (列車)

カシオペア (“Cassiopeia”) は、東日本旅客鉄道（JR東日本）、IGRいわて銀河鉄道、青い森鉄道および北海道旅客鉄道（JR北海道）が上野駅 – 札幌駅間を東北本線・いわて銀河鉄道線・青い森鉄道線・津軽海峡線（津軽線・海峡線・江差線）・函館本線・室蘭本線・千歳線を経由して運行されていた寝台特別急行列車である。

本項では、1999年から2015年まで運行されていた「カシオペア」のほか、E26系客車を使用し、定期運行されていた時期の団体専用列車「カシオペアクルーズ」と2016年6月以降の団体専用列車「カシオペア紀行」・「カシオペアクルーズ」についても記載する。

本州と北海道を乗り換えなしで直結する寝台特急列車としては、1988年（昭和63年）3月13日から「北斗星」が、1989年（平成元年）7月21日から「トワイライトエクスプレス」が運行されていた。これらの列車はいずれも高い支持を得ていたが、カシオペアはさらなる高水準のサービスを提供するフラグシップトレインとして、全客室を2名用A寝台個室とするなど、JR東日本が新規に製造したE26系客車を投入し、1999年（平成11年）7月16日（上野発）・17日（札幌発）から運行開始した。

全客室が2名用A寝台個室であり、他の寝台特急列車よりも高額な本列車専用の寝台料金が必要となるにもかかわらず、人気の高い列車で、時季を問わず寝台券は乗車日1か月前の発売開始とほぼ同時に売り切れることも多かった。なお、本列車は毎日運転ではない臨時列車扱いであり（後述）、鉄道情報システム（JRシステム）が運営するJRグループ共通の予約状況検索サイトJRサイバーステーションでは検索対象外となっているため、代わりにJR東日本のウェブサイト「えきねっと」およびJR北海道の予約サイトにて確認できるようになっていたが、2014年12月22日をもってJR北海道予約サービスでの予約および空席確認は終了した。

2015年（平成27年）3月14日に寝台特急「北斗星」が定期運行を終了し、同年8月21日（上野発）・22日（札幌発）に臨時運行を終了して以降、上野駅を起点・終点とする唯一の寝台特急であり、日本の一般利用の寝台特急では唯一機関車牽引で運行する列車であった。

星座のカシオペヤ座（カシオペア座）に由来。理由としては夜行列車をイメージさせ、「北極星を中心に『北斗七星』と対となり一晩中北の空に輝く星座」であるためとされている。

また、カシオペヤ座はW型の形状をしており、それが「オールダブルデッカー」「オール2人用個室（ダブル）」をイメージできることも命名理由とされている。

北海道新幹線の開業によって、青函トンネルを含む約82 kmが新幹線と在来線の共用走行区間となり、架線電圧が在来線用の交流20,000 Vから新幹線用の交流25,000 Vへと昇圧される。これによって従来のED79形電気機関車が使用できなくなり、新型のEH800形電気機関車は日本貨物鉄道（JR貨物）保有であるため、寝台特急「カシオペア」は「北斗星」や急行「はまなす」などとともに2016年（平成28年）3月の北海道新幹線開業前に廃止となる公算が極めて大きいとの見方から存続問題に関心が集まっていた。

2014年（平成26年）8月19日に北海道・青森県・岩手県の幹部が国土交通省を訪れ、寝台特急「北斗星」・「カシオペア」の存続をJR北海道などに働き掛ける様に求める要望書を提出したが、「北斗星」は2015年（平成27年）3月13日で定期運行を終了し、同年8月21日（上野発）・22日（札幌発）に臨時運行も終了した。「カシオペア」についても、同年9月16日にJR北海道・東日本の連名で急行「はまなす」、特急「白鳥」・「スーパー白鳥」とともに廃止されることが公表された。

そして、寝台特急「カシオペア」は2016年（平成28年）3月19日（上野発）・20日（札幌発）を最後に運行を終了し、新幹線開業日である同年3月26日付で正式に廃止された。これに伴い、機関車牽引による一般販売の寝台特急は日本国内から姿を消すこととなった。また、2016年10月10日始発を最後に「カシオペアクルーズ」についてのツアー設定がなされていない。

E26系客車は1編成しかないため、2016年3月で運行終了した一般販売分で…

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